文／黄冠豪
根据《财讯》双周刊报导，美商中经合集团与从事核融合技术开发的子公司聚界洁能10月22、23日在台南举行股东会，多位全球顶尖专家、学者、企业家齐聚一堂，讨论核融合、AI、医疗、能源未来的发展；犹如武侠小说中的武林大会。
「SMR is dirty energy！」被问到近日话题火热的SMR（小型模组化核反应炉）未来的发展，中经合创办人身兼聚界洁能（Alpha Ring）执行长刘宇环大声说道，AI将来会无所不在，什么东西都需要用电，拥有干净的能源，是迫在眉睫的需求。
「大家只要听到核，就会害怕，是因为认知错误。」聚界洁能首席科学家、同时也是加州大学柏克莱分校物理系教授Roger Falcone表示，核融合反应时，要用外力让核子去撞击，只要把外力拿掉，反应就会停止，比起核分裂，核融合更安全。
核分裂和核融合两项技术在核能领域都深受关注，原理却完全不同。核分裂是利用慢中子撞击「铀」的原子核，使其分裂，产生链锁反应，并释放出巨大的能量，不论是人类现行的核电厂，还是SMR，都属于核分裂，燃烧过程后都会产生核废料，故只能说是低碳能源。
而核融合的反应正好相反，是由两个较小的核，结合成重的核子，最常使用的原料是氘（Deuterium）和氚（Tritium），二者都是氢的同位素，这两个原本互斥的元素在环境能量足够高时，就能紧密地聚集在一起产生能量。但核融合反应时需要的高温，要达到摄氏1亿度以上。
2015年成立的聚界洁能，是由美商中经合集团投资，目前美国加州有两座实验室，台北内湖、台南沙仑各一座。台南实验室在今年7月10日开幕，与国立阳明交通大学归仁校区携手合作，企图打造台湾核融合产、官、学基地。
《财讯》双周刊指出，目前聚界洁能有两大产品线：教育用的Alpha E核融合设备以及核融合发电反应炉。Alpha E是世界上第一个呈现核融合反应的桌面设备，不仅可以用电子即时图表看出中子和质子的数量变化，也可以用肉眼看到核融合的发生，将理论的科学变成有形的实验，在教育上有重大意义。除了提供学术研究，还可以应用到医疗的硼中子治疗。
核融合在技术上，还有三个比较大的挑战，国立中央大学物理系讲座教授汪治平指出，第一，原子核太小，比原子小一万倍，要处理这么小的物质，反应速率会很慢，需要很多外力来催化、加速；第二，原子核都带正电荷，要聚合在一起，需要很高温，要到十亿度以上的电浆，要不断维持高温作业很困难；第三，原子核周边有很多电子，它们是能量传输的媒介，过程中会耗掉很多能量，到碰撞时还有没有足够的能量，就像在水里开枪，子弹飞不快一样，这都是挑战。
聚界首席策略官谢宏辉博士则认为，除了技术，人才是新兴产业最缺乏的，「有好的教育才会有好的人才，有人才就会有企业投入，产业就会快速成长。」他表现，聚界现在已经将理论转为现实，现在要不断做实验，将成功的次数和模型放大，科学问题变成工程问题，这过程可能要3到5年。
聚界洁能已经和明年COP 30（第三十届联合国气候变迁大会的主办国巴西政府签署MOU，将Alpha E导入圣保罗大学，聚界也是台湾第一个和他国政府合作开发核融合的民间企业。
至于核融合发电反应炉，聚界坦言，还处于实验阶段，「核融合真的要能大规模发电，可能还需要十年，好消息是，过去一年来看到世界各国都用力投入发展，这个时间可能会缩短。」Roger Falcone表示。
此外关于核能议题，一直是非常敏感，台湾在国际上地位的劣势，也可能会成为聚界洁能未来发展的绊脚石，目前合作的国家只有摩纳哥和巴西，能带来的研发资源恐有限。
然而《财讯》双周刊也发现，全球对干净能源的需求越来越高，绿能产业百家争鸣，谁能够脱颖而出成功商业化，让投资不仅限于题材想像。谁能抢先达成核融合商转的技术，大家都在期待。
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