文／元鼎诊所院长曾嵚元
在探讨代谢症候群时，常见的症状包括高血糖、高血压及异常的脂肪值。究竟，这些现象是否真的连结著一个更深层的健康问题？在《精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药》中，元鼎诊所院长曾嵚元揭示了血糖对人体细胞的重要性，以及当血糖低到一定程度时可能导致的健康危机。血糖不仅是能量的来源，更是维持生理平衡的关键。健康状态下，多种荷尔蒙协同作用，确保即使空腹时，血糖水平也能保持在正常范围。这种恒稳状态（homeostasis）不仅是生存的基础，也可能是维持健康远离代谢症候群的关键。
碳水化合物大餐，血糖飙高又变胖
碳水化合物是血糖的主要来源，健康状态下，食物会引起血糖升高并刺激胰岛素分泌，此激素助葡萄糖转入细胞提供能量。然而，当摄入的葡萄糖超过需求时，多余糖分将转化为肝糖储存，若肝糖满额，则葡萄糖将转成脂肪酸及甘油，并在胰岛素作用下储存于脂肪细胞，导致细胞变大形成油滴，进而增加体重。因此，过量摄取甜食易导致肥胖。
果糖虽可控血糖升幅，但代谢依赖肝脏需慎防过量
食物的升糖指数（Glycemic Index, GI）是用来衡量食物对血糖影响程度的一种指标，范围从0至100。例如，葡萄糖的GI为100，水则为0。不同食物的GI数值有显著差异，如白饭为38，苹果也是38，而西瓜则高达72。这些数据显示，用果糖（GI为25）替代蔗糖（GI为65）能有效控制血糖。果糖主要来源于天然食物，如水果和蜂蜜，且在市场上的应用广泛，例如高果糖糖浆就含55%的果糖。但需注意的是，与葡萄糖相比，过量摄取果糖可能增加肝脏负担，因果糖主要由肝脏代谢。
果糖易致血尿酸升高，长期摄取增代谢症风险
果糖对肝脏的影响主要有两个方面：首先，果糖会导致血中尿酸水平升高。一项2018年在纽西兰进行的研究显示，食用含果糖的苹果或苹果汁后30分钟内，参与者的血尿酸浓度上升，这对痛风患者不利。这一过程背后的机制涉及果糖在肝脏的高耗能代谢。其次，果糖增加胰岛素抗性的风险，进食后果糖被送至肝脏转化为脂肪，进而导致肝细胞的胰岛素抗性，引发脂肪肝、血脂异常及血糖升高等问题，最终可能演变为代谢症候群。
美国人日均摄取果糖惊人，台湾因手摇饮料问题亦不容小觑
美国人的果糖消耗量从第二次世界大战以前就显著增加。战前，美国人平均每天摄取约24公克果糖，到了1970年增加至37公克，而到了1990年代进一步上升至每天55公克。现今，青少年的日均果糖摄取量甚至超过70公克，占其总卡路里摄取的12%，约有20%的青少年每天从果糖获得超过25%的卡路里。这一情况在台湾由于盛行的手摇饮料市场也日益严重。目前，约四分之一的华人和三分之一的美国人罹患代谢症候群，这是一种与第二型糖尿病及心血管疾病密切相关的疾病，因此成为医学界的重点关注对象。
高GI食物致血糖短暂升高，但勿将此与高血糖画等号
摄取高升糖指数（GI）的食物会导致血糖上升，但这通常是正常的生理反应，只要胰岛素功能正常，这种血糖的短暂升高不应引起担忧。只有当空腹时血糖持续偏高，才属于病理性的高血糖。血糖水平可分为三个阶段：正常血糖低于100 mg/dL，高于此值则进入高血糖范畴；而超过126 mg/dL 则被视作糖尿病的潜在迹象。然而，这种分类将连续的生理变化人为切割成独立阶段，尤其是正常与高血糖的界限。实际上，血糖值的日常波动常常让人在这两个分类之间徘徊。本文不将「高升糖指数食物」如蔗糖与「高血糖状态」进行过分区分。
高血糖反映胰岛素抗性，过量蔗糖致糖尿病风险剧增
持续高血糖通常是胰岛素抗性的迹象，此状态下葡萄糖进入肌肉细胞的能力降低，而肝脏增加葡萄糖产量，两者合力导致血糖持续升高。若胰岛细胞功能正常，它们会增加胰岛素分泌以对抗胰岛素抗性，可能引起高胰岛素血症。血糖值持续升高但未达126 mg/dL的状态称为糖尿病前期，此时患者发展为糖尿病的概率高达70%。研究指出，在20年间，超过90%的华人糖尿病前期患者会转变为第二型糖尿病。此外，日常摄取额外150千卡蔗糖可能使糖尿病风险增加11倍。
摄糖过量增代谢症及糖尿病风险，我国糖尿病盛行率惊人
专家学者指出，过量摄取含糖食品会导致代谢症候群和肥胖的盛行率提升44%，糖尿病风险增加26%。糖尿病的险恶之处在于，初期症状通常不明显，使得多数人难以及时发现。到疾病确诊时，患者往往已出现并发症。根据国民健康署的统计，我国有超过200万糖尿病患者，每年增加约25,000人。在台湾，每10人中就有1人罹患糖尿病，20岁以上人群中有13%的糖尿病患者，尤其是65岁以上的男性，近四分之一的人患有此病。全球则有约4亿2200万成年人患有糖尿病。
糖尿病盛行率高并发症重，肾病血管疾病为主要死因
全球成年男性的糖尿病盛行率为9%，女性为7.9%。台湾卫福部2018年数据显示，糖尿病是国人死亡原因的第五位，每小时约有1.2人因此病去世。全球每年约有1.7至5.2%的人死于糖尿病，累计超过三百万人。糖尿病的主要致死原因包括肾病、血管疾病、眼病及神经并发症。此病的并发症极为严重，涵盖心肌梗塞、脑中风、腿部坏疽及肾功能衰竭等，且是末期肾病、非创伤性下肢截肢及成人失明的主要原因。值得注意的是，糖尿病与失智症也存在关联，有专家甚至将阿兹海默症称为「第三型糖尿病」。
本文节录：【精准医学：早期预防癌症，破解基因迷思对症下药】一书
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