撰文‧曹悦华
国小阶段的张甄芸,看著学弟戴培峰打球,两眼放光,请妈妈帮她买了人生第一副手套。如今那个小女孩长大了,就算曾与国手资格擦肩而过,也不会自我怀疑,能继续勇敢投球。
棒球的设计,就是为了让你心碎。」这是美国职棒大联盟(MLB)前主席吉亚玛提(A. Bartlett Giamatti)的一句名言,也像是张甄芸棒球生涯的写照。
2024年,还在就读成功大学体育健康与休闲研究所的她,为了跻身世界杯女子棒球决赛国家队,不惜申请休学,将一整年的青春都花费在球场上,早上练投、下午打击、晚上做重训,赶在选拔赛前,将状态调整至巅峰。
打击率近八成 却未能入列国手名单
那场赛会,张甄芸的打击率逼近八成,一举拿下打击奖,更在投手丘上飙出此生极速的115公里速球。但国手名单出炉那天,她反复看了好几遍,却始终没找到自己的名字。
「这是我人生最心痛的一次。」张甄芸接受《今周刊》专访时情绪激动地回忆,得知落选当下,她甚至不敢走出房间面对教练与队友;事后更有一个月以泪洗面,还狠下心将球具全数出清,「我不愿再看到任何与棒球相关的物品,也不要为了当球员去努力。」
但棒球对她来说,就像是个互相折磨,却又无法狠下心割舍的情人。情绪平静后,她终究重新踏上球场,继续拥抱这项曾令她多次受伤的运动。
张甄芸自己也没想到,两年后的8月27日,她能以国手身分,代表台湾争夺世界杯女子棒球决赛资格。在决定能否晋级的最后一场关键赛事,她更登板主投两局,未让打者踏上垒包,协助台湾以15比0完封英国,取得决赛门票。
「幸好没有保送或被打出安打,否则可能会被说实力不好,怎么能被选进国家队。」这一次,张甄芸放松地笑著回忆。
令她狂悲狂喜的棒球,其实原本不在张甄芸的人生规画内。
约莫国小三、四年级时,就读台中市忠孝国小的张甄芸,常旁观棒球校队练习,特别崇拜小她一届、现为中华职棒富邦悍将主力捕手的戴培峰,所以央求妈妈为她买一副手套,如愿以偿后,就时常一个人对著墙壁练投接,但从没幻想过自己能打进国际赛事。
非体育科班出身 登场黑豹旗被痛宰
国中毕业前从未受过正规训练的她,就读明道高中二年级时,偶然在操场与同学传接球时,被棒球队教练黄俊嘉看见,并询问她愿不愿意加入球队。张甄芸二话不说就点头答应,「终于有人跟我一起丢球!」后来,她也成为明道中学首位参加黑豹旗全国高中棒球大赛的女选手。
原本练内野的她,有一场比赛因为队上男投手迟到,被临时叫上场投球,而且意外地表现不差,而被教练赋予投手身分。但现实很快给她一记重击,她在黑豹旗赛事中,对上传统强权西苑高中,仅投了0.2局即失掉12分。当时对方的王牌投手,就是中职乐天桃猿的终结者陈柏豪。
「那时几乎没有女生在打棒球,她明明身高超过170公分,却有著极佳的协调性,还可以像有力量的男生一样投球,我真的很意外。」陈柏豪回想起对张甄芸的印象,「就是很酷。」
虽然被对手痛宰,但台中向日葵棒球队教练颜良吉因此注意到这个小女生,邀她加入球队。尽管张甄芸刚入队时,经常坐板凳,但只要有空,她就主动找学姊练习,投球、守备、打击,一项都不放过。
2018年,张甄芸随队参加香港国际女子棒球锦标赛,因球队投手人数不足而紧急救火,最后意外拿下投手奖;同年国内世界杯选拔赛,她又打出0.889打击率,拿下打击奖。
「我向来很在意别人对我的看法,但香港比赛后让我变得更有自信,相信有一天能加入国家队。」张甄芸暗自发誓。
从那时起,棒球不再带给她纯粹的快乐,反而成了必须证明自己的压力来源,即使入选国家培训队,她仍常因为「非科班出身」而没自信。她形容那一阵子,「棒球好像很近、又很遥远」,还曾压力大到罹患「投球失忆症」,经常把球往自己鞋尖上砸。
2024年,她好不容易觉得自己准备好了,却意外落选世界杯决赛国手,决心要斩断与棒球的连结。
此时,上帝为她打开另一扇窗。落选国手当天,她收到连续报考三年的星宇航空录取通知,马上将期望寄托在空服员这个从小到大的梦幻职业上。
其实张甄芸幼年出国时,就不像其他孩子抢坐靠窗位置,反而喜欢走道,因为可以看到空服员推著餐车工作;读大学选择念外文系,也是为了毕业后报考航空公司。
空服员的经验,让她开始看到棒球以外的世界。她回想自己飞到印尼雅加达时,置身在与台湾截然不同的生活环境,意识到就算此生不能再打棒球,她也能拥有充实的人生。慢慢地,她开始不那么在意别人怎么看待自己。
张甄芸自以为已放下对棒球的执念,但她的丈夫、越野滑雪国手李杰翰却知道完全不是这么一回事,只是不愿点破。
伴夫出赛落泪觉醒 重拾手套、不再逃避
直到2025年7月,张甄芸远离球场、转战空服员满一年之际,因为首次跟随丈夫到泰国曼谷出赛,她才意识到自己从未对棒球忘情。
张甄芸回忆自己看著李杰翰热身、练习,不禁自问「我为什么不在场上?」那一刻,她偷偷哭了。原来她真正遗憾的不是没能成为国手,而是自己在最接近巅峰的时候,选择逃走。
她又陪丈夫到挪威训练,看著他为冬奥奋战,心里被压下去的念头,再次浮现;棒球生涯的伯乐颜良吉也邀请她「开心回来打球」,于是她开始利用飞行空档回球场。
今年5月世界杯初赛选手选拔时,她一直做自我心理建设:「我可以回来打,是因为单纯热爱棒球」、「就算我打不好,也是因为我平常都在飞」,试著找回学生时代单纯享受棒球的自己。
某一次前往集训的路上,张甄芸曾问李杰翰:「我回来打棒球,你开心吗?」李杰翰只淡淡地说:「我知道妳一定会回来,妳从来没有真正离开棒球」。
陪伴张甄芸走过低潮的演员梅贤治也透露,过去两年间曾邀请她参加明星公益棒球赛,她同样一口答应,而她换上球衣、站上投手丘的神情,「让我知道她打从心里喜爱棒球,整体状态还像是个专业选手。」
那个当年请妈妈买手套、对著墙壁投球的小女生长大了。如今的她,有著高䠷的身形、长年曝晒留下的黝黑皮肤,掌心还留著厚厚的茧;这些身上的痕迹,也记录她一路走上国际赛场的棒球岁月。
张甄芸终于知道,专注在球场上的她,就是心中最好的模样,不用靠每一颗球、每一个打席,来自我证明。
不再需要外在肯定后,张甄芸最想做的,是把手套交给下一个像她一样的孩子。因为她很清楚,一个女生想拿起手套,需要多少勇气与毅力。
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