已停止营运的香港「立场新闻」母公司及前总编辑钟沛权、前署理总编辑林绍桐8月间被法院裁定「串谋发布煽动刊物」罪成立。法院今天宣判，钟沛权被判刑21个月；林绍桐则因法官考虑到其病情，判处「可即时释放」刑期，不需监禁。
立场新闻是香港1997年主权转移中国以来，首家被法庭判煽动罪成立的媒体机构。 今年8月29日法官裁定，立场新闻母公司、钟沛权及林绍桐「串谋发布煽动刊物」罪名成立，指涉案17篇文章中有11篇具煽动意图，包括「以假消息散播憎恨」及「反政府情绪」等。而钟、林二人「知悉并认同文章的煽动意图」，提供立场新闻作为发布平台，煽动憎恨中央或香港政府等，「至少罔顾煽动后果」。
综合明报等港媒报导，代表辩方的资深律师余若薇今天在法庭上表示，林绍桐患有「抗嗜中性白血球细胞质抗体血管炎」，自今年7月起病情恶化，目前肾功能少于3成，担心他若被监禁可能会延误治疗，有生命危险。
余若薇又指，立场新闻绝大部分文章非煽动文章，强调在时代变迁下，媒体有责任报导相关事件；并指希望法庭的量刑不超过2人已还押的日子，让两人即时可以获释，是辩方今天陈情的唯一目的。
钟沛权、林绍桐先前已分别还押349天及313天。
法官郭伟健今天宣读判词时，先交待钟沛权及林绍桐2人的背景。钟沛权现年55岁，妻子因另一宗案件正被还押，两人没有子女。钟沛权于1995至2011年在明报及香港经济日报工作，至2011年底离开明报，其后任职网媒主场新闻及立场新闻。
林绍桐现年36岁，与妻子育有一女，曾在主场新闻及立场新闻工作，钟沛权辞任立场新闻总编辑后，由林绍桐担任署理总编辑。
法官引述辩方陈情时表示，2名被告是新闻工作者，只是报导社会实况及公众人物的意见，是社会所需一环，并不是政治宣传，也非报导单一意见，而是如实及持平地刊登多方意见，故这宗案件的量刑应与以往的煽动案有别。
法官又引述辩方指出，2名被告只是在新闻工作期间误堕法网，不是蓄意煽动；但法官言认为，不同意辩方指被告误堕法网、非蓄意煽动，重点是「发布者的意图」；又指立场新闻曾发布很多新闻报导，但不代表不具煽动意图，并说立场新闻不是「单纯的新闻工作者」。
法官表示，被告并非执行真正传媒工作，而是参与当时所谓的抗争，与政府抗衡，认为判处监禁为唯一合适刑罚。
就钟沛权的判刑，法官以监禁23个月为量刑起点，减刑2个月，最终判他监禁21个月。按一般情况，扣除钟先前已被还押的天数，即需再服刑约10个月。
就林绍桐的判刑，法官以14个月为量刑起点，因其病情减刑3个月，法官考虑到其身体状况，以及扣除林此前已被还押的日子，判处可即时释放的刑期，即林可即时获释，不需入狱。
法官另判处立场母公司罚款港币5000元（约新台币2万元）。
在香港刑事罪行条例下的「串谋发布煽动刊物」罪，首次被定罪最高可被判监禁2年。
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