「正念」强调有意识地将注意力集中在「当下」，透过正念练习，能提升自我觉察与情绪调节能力。然而，密西根大学心理学家伊森．克洛斯在其畅销书《强大自我的情绪管理》中，为我们打破「活在当下」的迷思，说明当负面情绪来袭时，有时「不活在当下」反而更好——借由回想过去和展望未来，反而能帮助我们以不同角度看待眼前的事。

我发现人类心智最奇妙的特质，就是有能力在心中进行时光旅行。当我们想起儿时的鲜明回忆，或是幻想美好的假期，全是在时光旅行。有时我们跳上这台时光机，想弄清楚过往的负面经历，但碰上机器故障，于是反复在过去跳针。有时则卡在未来，模拟一切有可能碰上的最糟情境，在焦虑的汪洋中游个不停。 发生这一类事情时，解决办法是重新把注意力放在现在。正念基本上就是在做这件事。正念通过时间的考验，也有大量的科学证据证实可以调节情绪，无疑是可以采用的实用工具。不过，如果不管三七二十一，碰上情绪起伏一律使用这个方法，将错过两个关键的事实。

首先，努力永远活在当下的人会沮丧，因为根本不可能办到。人脑演化成会时光旅行。有些物种一生大都活在当下，从一个现在抵达下一个。那样的物种通常有多只脚，还有大大的触角（例如蟑螂、蜘蛛，以及其他吓人的虫子）。人类能在心中进行时光旅行，让我们不同于那些爬行的虫子，以及地球上的其他每一个物种。这项重要的工具让我们得以理解过往的经验，还能规划未来，以及创新与创造。

试图永远活在当下会错过的第二个事实，就是我们其实能学著以更有效的方式时光旅行。我们被告诫要活在当下的原因在于，一直卡在负面的过去或未来显然是不健康的。然而，如果无法运用过去或未来，就无法依据过往的知识做出理想的决定，或是无法替未来的岁月做打算。活在当下有时是好事，但不是所有的时候。

下次碰上危机时，你可以试著运用时光旅行的能力。时光旅行有可能是我们的致命伤，但也是一种人类的超能力。

过往的经验是靠山

．你人生中哪些时刻类似于现在这一刻？你当时是如何度过的？

．你从过往经验中所学到的事，哪些可以套用在现在？

．如果你经历过更糟的事，你知道这次也能挺过。

即便你没遇过比这次还糟的事，部分的过往经验，仍然能以某种方式替你做好准备。此外，在你人生中与你分享过往经历的人，是你重要的向导，让你以更宏观的视角看待自己的挣扎。和长期的生存奋斗史相比，这次只不过是小事。举例来说，每当我过得不顺时，我会想起外婆。她当年在那么艰难的状况下都能活下来，那么我也能处理自己的问题。

想像未来的自己

．一个星期后再回来想这件事，你会有什么感受？一个月后？一年后？

．如果直接跳到人生的终点，例如数十年后：到了那个时候，这件事对你来说有什么意义？

例如露易莎碰过新手父母常见的煎熬：整晚忙著喂奶，又累又寂寞，「精疲力竭，悲惨兮兮」（她本人的描述）。露易莎想摆脱这种低落的感受，有一部分的大脑大声提醒：这种日子很快就会过去，她得设法享受与新生儿共处的时光。

「我还记得为了度过那些漫漫长夜，我开始想像女儿上幼儿园了。」露易莎说：「我凌晨三点再度醒著、累到眼睛几乎睁不开的时候，想像那件事让我得以脱离绝望，温柔地想著以孩子的一生来讲，婴儿期其实一下子就过去了。」露易莎想像女儿不再是婴儿，长得很高，有一双大长腿，接著突然感伤起来，怀念那个小婴儿……然后再低头一看，婴儿还在怀中。露易莎因为一场小小的时光旅行，突然感激起现在这一刻。

在心中进行时光旅行，有如刻意让自己意识到无常；当你想著日后回顾现在的压力会有什么感受，就会发现你经历的事虽然现在感觉很糟，但终将会过去，于是得以振作起来处理现在的问题。我们难过或苦恼时，或许难以想像事情总会过去。但事实是，世事永远在变──无论是渴望、处境，还是信念。当我们能够拉远镜头，牢记「一切终将过去」的智慧时，自然会好受一些，因为我们提醒了自己：生命本质上就是无常的。

本文节录自天下杂志出版的《强大自我的情绪管理》