前言：大肠直肠癌长期高居国人健康杀手前段班，当癌症已成慢性病，真正关键不是治疗，而是透过看懂身体的警讯、定期检查与观念转变，重新掌握健康的主导权。

文／三军总医院大肠直肠外科主治医师饶树文

大肠直肠癌在台湾的发生率长期盘踞国人十大癌症前两名，死亡率亦长年位居第三，常被称为「富人病」。

饮食习惯与家族基因的双重考验

这与现代人普遍高油、高脂、缺乏蔬菜纤维的饮食习惯息息相关。当我们摄取过多红肉，加上运动量不足、肥胖，甚至有抽烟及过量饮酒的习惯，都会让胆固醇与血脂肪飙高，大幅增加罹癌风险。

此外，现代社会外食比例高，民众常在不知不觉中吃下过多加工肉品与腌制食物。若店家反复使用回锅油，油脂在高温下变质发黑，便会产生不良物质。因此，在日常饮食中，应尽量减少食用过度加工的再制品，以原型食物为主，才能为肠道减轻负担。

除了后天饮食与生活习惯，先天基因更是不可忽视的定时炸弹。在大肠癌患者中，虽有少数比例属于因基因突变导致的家族性瘜肉症，会让肠道内不受控制地长出成百上千颗密密麻麻的瘜肉，若置之不理，未来癌变的机率几乎百分之百；而另一种常见的遗传性大肠癌，则是因细胞内的修复机制发生突变，导致细胞分裂出错时身体无法自我修复，极易诱发癌症。

带有此类基因的患者不仅终生罹患大肠癌机率高达八成，也常合并子宫内膜癌、胃癌或胰脏癌等多重风险。我们应正视家族病史，及早透过大肠镜进行筛检与追踪，才能在基因的挑战中抢先一步。

在追求健康预防的过程中，许多人往往忽略了身体发出的微小讯号。举例来说，左侧大肠癌因为距离肛门较近，排便习惯改变与出血的症状会比较明显，患者较易察觉，血液多半呈现暗红色或带有黏液，甚至会一直产生便意却解不出来；相对地，右侧大肠癌的肠道空间较宽，肿瘤往往要长得相当大才会造成阻塞，由于距离肛门远，出血肉眼难以判断，往往导致长期慢性的贫血，让患者容易全身疲倦、头晕或脸色发白。

这些看似寻常的疲倦与消化不良，极易与肠胃道溃疡混淆，若只做了简单检查而忽略了深层的大肠镜评估，便容易延误黄金治疗时机。

从早期发现到积极对应：摆脱对晚期的恐惧

诊断大肠直肠癌的工具中，大肠镜是目前最为精确的方法。相较之下，粪便潜血筛检虽较为经济实惠，但通常作为第一线初步筛检，若结果有异常再进一步安排大肠镜检查。

统计显示，约有高达九成五的大肠癌是从肠道瘜肉恶化转变而来。一旦在大肠镜检查中发现瘜肉，就需要将后续追踪的时间提前，透过适时切除腺瘤性瘜肉，便能有效阻断癌变之路。许多人因为害怕检查过程或担心检查出问题而选择逃避，殊不知主动面对正是守住健康的最好方式。

面对确诊转移的晚期大肠癌，现代医学已发展出多元的治疗选择。医师会透过详细的检查与评估，为患者量身打造最合适的治疗策略，透过合并疗法来尽快控制病情，甚至争取将肿瘤缩小至可开刀切除的程度。

近年台湾健保在晚期大肠癌的用药与治疗给付上也有诸多调整，透过逐步放宽补助与减轻负担的政策，为病友与家属提供更多支持，让大家在面对疾病时，能拥有更多安心应战的底气，不再因为沉重的经济压力而被迫放弃希望。

回顾许多抗癌成功的故事，往往离不开患者高度的配合与家属的温暖支持。无论是年纪较大却依然勇敢配合各阶段疗程的长者，或是因为早期发现而顺利回归日常生活的上班族，都一再证明了积极面对的重要性。医疗科技日新月异，从常规的手术、局部消融到多元的全身性疗法，医师与医疗团队手中握有的武器愈来愈多。

只要我们不轻言放弃，愿意卸下对未知与治疗过程的恐惧，配合专业医嘱稳扎稳打，即便面对严峻的考验，依然能够在幽暗的病榻中重新找回生命的韧性与光彩，重新拥抱属于自己的美好日常。

本文摘自今周刊出版的《赢得10倍存活率的癌症真相【最新增订版】》