作者：折茂 肇

根据日本厚生劳动省的统计，截至二○二四年九月，日本全国100 岁以上的高龄者人数达到历史新高，共计九万五千一百一十九人。其中，女性为八万三千九百五十八人，男性为一万一千一百六十一人。

100 岁以上的人口，在一九九八年首度突破一万人，也就是说，这四分之一个世纪以来，增加了约九倍。 年龄愈高，个体身体状态的差异也愈大，因此很难光是依据年龄或身体状况来判断健康与否。到了80 、90 岁这个年纪，即使年龄相仿，也会出现有的人能够自立参与社会活动，而有的人则整日卧病在床、需要照护支援的情形—相信读者应该不陌生。

此外，我经常觉得，即使某些人的自立程度与身体状况相当，但有的人仍然可以持续工作、担负社会责任，这些人在精神层面往往比起其他人更加地充实。

我长年服务于高龄者的医疗领域，深刻体会到，高龄者的健康状态会因为心态不同而产生极大的变化。曾经有一位高龄者让我强烈感受到这点，至今仍令我印象深刻。

那是一位住在高龄者养护机构的92 岁男性，我之前在该机构担任院长。这位男性过去经营一家小公司，虽然没有特别严重的疾病，但入住机构之后，他总是呆呆的坐著，毫无生气。

当然，既然住进了养护机构，表示身上多少有些病痛，也应该是需要照护的状态，不过跟其他的入住者相比，他明显地更加无精打采一些，整天就是一个人待著，什么事也不做。

机构里有几个入住者组成的休闲社团，不过由于住这里的多半是女性，这些社团主题也清一色地针对女性的兴趣来设计。所以这位老先生说：「没有一个让我能够乐在其中的社团。」

我问他：「那你的兴趣是什么？」

他回答：「围棋。」

实际上，我自己也很喜欢下围棋！

于是，我以院长的身分招募同好，成立了围棋社。我记得有好几位男性，当场就报名参加了。

结果不久，这位老先生就像变了一个人似的，活力充沛了起来！

每天早上巡诊，他会对我说：「医生，我们快点来下一盘吧！」

即使我回答：「不行，我还在巡诊，而且还有其他工作。」

他也会热切地回应：「我知道，医生。那等你忙完，我们就来下棋好吗？我等你。」

他就真的那样一直等著我，直到下班，害得我几乎天天都得陪他下围棋。

那间机构是提供短期的入住，原则上无法长期居住，病患健康状况改善之后就得回家。不过，这位老先生即使身体已经恢复得很好，却仍不想回去。

即使家人三天两头来催促，他也说：「这里有能够一起下围棋的伙伴，每天都很开心，我不想回家。」

当然，最后他还是被家人接回去了。

不过这个经验让我惊讶地发现，身为医师，即使并未实施任何治疗、未能减轻任何症状，只提供了让人开心的机会，就能让人变得这么有活力。

这只是一个例子，但我认为它道出了一个谈论高龄者健康时不可或缺的重点。对这名男性来说，围棋就是他的生活寄托。

关于生活寄托的重要性，我暂且按下不表，但我希望各位能好好思考，对你而言，什么才是你的「生活寄托」？

本文摘自远流出版《90岁东大名医的放任长寿学》

作者：折茂 肇

公益财团法人骨质疏松症基金会理事长、东京都健康长寿医疗中心名誉院长。1935年出生。东京大学医学部毕业后，1986年就任东京大学医学院老年医学教室教授。长年专注于老年医学，特别是钙代谢与骨质疏松症的研究与教育，并于1995至2001年间担任日本老年医学会理事长。自东京大学退休后，曾任东京都老人医疗中心院长及健康科学大学校长。直到90岁写作本书，每周仍有4天时间在养护机构为第一线患者看诊。