文／鸿馨诊所院长吴佳鸿医师
一场车祸，脚只有瘀青，几个小时后却胸闷、喘不过气。9月10日，苗栗一名58岁妇人因车祸受惊，返家休养后突然出现胸闷、呼吸急促，送医确诊俗称「心碎症候群」的章鱼壶心肌病变。医师指出，这类疾病约9成患者为50岁以上女性，尤其好发于停经后妇女。更年期后，女性要留意的显然不只是热潮红、失眠或骨质流失，随著女性荷尔蒙逐渐减少，心血管与代谢的变化，同样不能轻忽。
女性最怕乳癌，真正更该注意的可能是心血管疾病
许多女性听到乳癌便惊慌失措，深怕自己罹患乳癌，但一听到自己有高血压、高血糖、高血脂、体脂过高、腰围粗的问题，似乎又不那么紧张，好像无关痛痒。然而，这些心血管疾病相关的危险因子，更值得、也更需要女性朋友密切关注，因为心血管疾病才是女性健康真正不能忽视的杀手。
看看西方国家的数据，研究指出，心血管疾病是女性主要死因的首位，占了将近一半的死亡案例。美国因为心脏血管疾病死亡的女性人数，是乳癌的6倍。所以说，心血管疾病是女性真正的健康杀手，一点也不为过。事实上，不只西方国家如此，台湾也是。
鸿馨诊所院长吴佳鸿医师在《别怕荷尔蒙，妳抗衰防病的关键》中谈到，2022年女性10大死因排行榜中，与心血管疾病相关的死因就占了3个，包括每10万人口有86.1人死于心脏疾病、44.8人死于脑血管疾病、37.3人死于高血压性疾病。将这些数据加总起来，每10万人口有168.2人死于这3项心血管疾病。
再来看看女性10大癌症死因当中的女性3癌，包括乳癌、卵巢癌及子宫癌。每10万人口有24.1人死于乳癌、6.5人死于卵巢癌、5.2人死于子宫颈及子宫癌。将这些数据加总起来，每10万人口有35.8人死于女性3癌。
数据两相比较，死于心血管疾病的女性人数，是死于女性3癌人数的4.7倍之多。即便把女性前10大癌症人数全部加总起来，每10万人口有142人死于女性10大癌症，人数还是不及死于3项心血管疾病的总人数。
平常可能没感觉，一旦发作却可能非死即残
所以，如果要说女性健康的最大敌人、真正可怕的沉默杀手，当然非心血管疾病莫属，从数据来看，答案再清楚不过。女性朋友千万要认清威胁自己健康的真正敌人，这个敌人平常可能都无感，一旦有感，可能就是致命一击，非死即残。
女性进入更年期及停经这个重要的人生转折点时，体内失去女性荷尔蒙的保护，随之而来的是各种代谢相关问题，罹患心血管疾病的风险也会升高。这是一个女性朋友必须认真看待的问题，却常常被轻忽。
心血管疾病如心肌梗塞或脑中风一旦发生，除了最严重的情况可能造成死亡之外，即使没有死亡，也往往会留下后遗症，例如行动不便、肢体无力、卧床、脑力体力或心肺功能衰退、生活无法自理等。这些后遗症，不仅严重影响个人的生活品质，甚至会波及整个家庭。
对个人健康来说，心血管疾病事件的重击常常使健康状况每况愈下，增加失能甚至死亡的风险。这些负面影响，与乳癌或其他癌症相比，实有过之而无不及。那么，荷尔蒙补充疗法在心血管疾病方面，扮演什么角色呢？
更年期不只有热潮红，雌激素下降也会影响血管与代谢
吴佳鸿提到，中年女性失去荷尔蒙后，对于体重、腹部脂肪及血糖控制会造成负面影响，而荷尔蒙补充疗法能对这些问题带来正面帮助，这些助益也有助于降低未来发生心血管疾病的风险。
欧洲心脏医学会官方期刊《European Heart Journal》于2021年发表一份整合欧洲心脏学、妇产科、内分泌学专家的共识报告，针对更年期女性的心血管健康提出许多重要观点和建议。
其中提到，缺血性心脏病，如心肌梗塞，以及中风，是造成女性生活失能最常见的两种心血管疾病。
当女性进入更年期及停经，逐渐失去雌激素，会出现一系列健康问题，如血管内皮功能异常、发炎增加、内分泌系统改变导致血压升高、自律神经系统失调导致心率变异异常、血管舒张功能减弱、体脂肪增加且主要集中在腰围，以及胰岛素阻抗、血糖异常、血脂异常，并容易出现血管粥状动脉硬化等。
荷尔蒙要不要补充，开始时间也是关键
共识报告指出，荷尔蒙补充疗法是治疗更年期症状最有效的方式，还能有效缓解生殖泌尿道症状、预防骨质流失、改善因更年期引起的情绪问题。
在心血管健康方面，停经后越早开始使用荷尔蒙，对于心血管健康的好处越大。在60岁前且停经后10年内开始使用荷尔蒙，能够降低心血管疾病及任何原因造成的死亡率。
若在40岁前出现卵巢功能不全，更应该使用荷尔蒙补充疗法，以预防更年期症状，以及未来可能产生的心血管疾病、骨质流失与认知功能退化。
吴佳鸿提醒，荷尔蒙补充疗法对于改善更年期女性的整体健康及心血管健康具有重要作用。更年期女性仍应与医师讨论，根据个人情况评估是否适合使用荷尔蒙补充疗法，以有效保护心血管健康并改善生活品质。
本文节录：《别怕荷尔蒙，妳抗衰防病的关键：全面解析更年期症状、心血管健康、失智症、骨质疏松、心理健康、乳癌迷思》一书
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