纽约时报12日报导，面对俄罗斯士兵在乌克兰东部战场上利用茂密的林木作掩护，准备对乌克兰战壕发起攻击，乌克兰将铝热剂安装在无人机上，创造出喷射华氏4,400度（约摄氏2426度）高温熔融金属的武器，士兵戏称为「龙式无人机」。
铝热剂研发于上一个世纪，最初用于焊接铁轨，一旦点燃，几乎难已扑灭。乌克兰军将其安装于无人机机身上，在俄军阵地上空降下燃烧的金属雨，点燃并烧毁掩护俄军的植被，让其赤裸裸地暴露在乌军直接攻击下。
「龙式无人机」是扭转战场潮流的另一项革命，而乌克兰战场已成为即兴改装的实验室。随著愈来愈多无人机飞往前线，乌克兰士兵近几周在社群媒体上发布数十部「龙式无人机」的影片，让祝融散播恐惧的种子。
很快地，俄军也开始跟进生产「龙式无人机」。莫斯科政治家麦维德夫（Andrei Medvedev）日前在网路发布一段影片，影片中俄军也使用「龙式无人机」攻击乌军，并引用《权力游戏》台词，「权力没有让我们成为国王，但龙办到了」。
禁止在平民区使用燃烧武器
尽管国际法并未禁止使用铝热剂，但联合国发布、作为冷战时期指导方针的《特定常规武器公约》却禁止在平民地区使用这类燃烧武器。不过，「龙式无人机」仅用于攻击军事目标，而非针对平民，故未引发强烈反弹。
随著俄乌两国快速扩张无人机机队，两国军队正进行一场急迫的军备竞赛，以创新与大量的方式生产飞得更快、更远却也愈来愈致命的无人机，「龙式无人机」仅是这波潮流的一小部分。
乌克兰总统泽伦斯基近日表示，预计2024年可生产150万架无人机，并期望将产量提升至每年400万架。乌克兰于2024年成立独立的无人机部队，为世界上第一个专门进行无人机战争的独立军事部门。
俄国则将其经济转型为军工复合体，近日更宣布2025年预算，军费成长25%，超过1,450亿美元（约新台币4.66兆元）。因此，莫斯科能以惊人的速度生产无人机。
俄国总统普亭9月会见国防工业委员会成员，要求努力扩大无人机生产。虽然2023年仅交付14万架无人机，但普亭表示2024年的产量将提升10倍，达成140万架。
伦敦国王学院国防问题研究员米隆（Marina Miron）解释，俄国人一开始进展缓慢，但现在投入大量资金于研发之上，能以较美国更快的速度创新，「他们动作非常快」。
各种类型无人机现身战场
俄国也获得伊朗大力支持。美官员称伊朗持续运送无人机给莫斯科，用于乌克兰战场，目前能生产数十种无人机。
飞行于高空的监视无人机可协助砲兵与飞弹部队辨识目标，乌军使用的海上无人机驱逐俄军离开黑海的大部分地区，两国部署由卫星导航、可执行长程攻击任务的无人机，能够攻击数百英里外的目标。
在地面上，乌克兰战场的天空布满廉价、能执行一次性攻击任务的「第一人称视角无人机」（FPV），由带著耳机的士兵引导，耳机能显示无人机直播实况，打击10英里外的目标。部分无人机直接命中目标并爆炸，其他则可重复使用，盘旋在目标上空并投掷弹药。
乌军上尉维亚切斯拉夫指出，自单位4月抵达波克罗夫斯克市（Pokrovsk）以来，至少击毙3,000名俄军士兵，「这仅仅是我单位」。他也展示俄军无人机的战果，「我们的一名士兵40%的皮肤被烧伤，我开著车将他自前线撤出」。
他强调，虽然双方生产百万架无人机，但有经验且娴熟的飞行员更有价值，也难以取代。「飞行员的价值如金，保护他们非常重要」。
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