中国大陆开发出太阳能「盐湖提锂」新技术，南京大学教授朱嘉、中国科学院院士陈骏等通过模倣盐土植物的蒸腾过程，成功从盐湖卤水中高效、环保地提取到高纯度锂盐，有望助力中国高原盐湖锂产业绿色高质量发展。
新华社报导，国际学术期刊《科学》发表相关成果，据论文第一作者、南京大学特任副研究员宋琰介绍，作为电动汽车电池等储能材料中的关键矿物，锂主要以盐湖卤水和固体矿石两种形态存在。中国高原地区分布著众多盐湖，锂资源丰富，但湖水的「镁锂比」这一关键指标偏高，导致镁与锂分离难度大，生产出的锂盐成本高、质量低。高原地区生态脆弱，也对相关产业提出严格的环保要求。
南京大学科研团队想到，在盐碱环境下，盐土植物能够通过蒸腾作用，选择性地吸收盐分和水分。通过模倣蒸腾作用的原理，团队成功研制出「界面光热‘盐湖提锂’装置」。该装置分3层，在阳光照射下，蒸发器的纳米通道内产生超高压，高压传递到离子分离层，就会选择性地将卤水中的锂离子「驱赶」到储存层，最后通过水循环系统收集储存层中的锂盐。
宋琰表示，在实验室模拟的昼夜交替与盐湖卤水环境中，该装置已连续运行528小时，卤水的「镁锂比」从初始数值422降至2.5，锂的纯度提升160多倍，验证了整套装置的可行性与高效率。
朱嘉说，通过模组化拼装组合，该装置的面积可以不断扩展，还能增加锂盐的产量。「更重要的是，该装置依靠太阳能即可运行，不需要消耗额外的电力和化学药剂，尤其适合在光照资源丰富但生态环境脆弱的高原地区应用，能耗低，还环保。」
据了解，该团队计划下阶段到高原开展中试和产业化试验，针对高原各类盐湖不同的物理化学特性，进一步优化装置设计，争取在多方支持下早日形成实用的盐湖锂矿生产线。
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