中国是世界上最大稀土矿产生产国。纽约时报26日报导，中国政府近期加强管控稀土，要求出口商提供产品使用追溯讯息，加大对全球供应链的掌控力度。
中国「稀土管理条例」自10月1日起施行，条例规定从事稀土开采、冶炼分离、金属冶炼、综合利用和稀土产品出口的企业应当如实记录稀土产品流向讯息。 报导表示，出口商须向当局提供稀土产品在西方供应链的追溯讯息，这让中国政府在决定哪些海外公司可获得稀土产品方面拥有更大权力。
报导提到，中国最近还加大对稀土开采和生产企业的所有权控制，在中国的外资稀土冶炼厂将被收购。加拿大公司Neo Performance Materials最近宣布将在年底出售无锡冶炼厂86%的股份给中国公司盛和资源，盛和资源最大股东是中国国土资源部。
同时，中国国安部也开始收紧关于稀土的讯息流通。报导提到，中国国安部9月宣布，2名稀土行业管理人员因向外国人泄漏讯息，以非法提供国家秘密罪罪名，判有期徒刑11年。
报导表示，中美科技战除了在先进技术、半导体领域斗争，中国也对化学元素采取出口管制，加以反制。中国去年开始对两种化学元素镓和锗实施出口管制，并自9月15日起对金属锑实施出口管制，这些原料主要用于半导体、晶片、军用炸药和武器，这显然对美国造成严重影响。
白宫曾在9月发布的声明中称，中国垄断关键矿物加工和精炼市场，致美国及其盟友和合作伙伴易受到供应链冲击，破坏经济和国家安全。
美国制造的F-35战机、风力发电机、电动车等都会使用到稀土，而未来几年美国对稀土的需求预计将继续增长。据国际能源署预测，到2040年，风力发电机和电动车等清洁能源行业所需的稀土将是2020年的7倍。
此外，稀土元素包括钕、镨、铽和镝，其中镝因为有很强的耐热性，成为先进半导体中越趋重要的部分，晶片上数百个微型电容器就是用超纯镝制成，而目前全球约99%的镝是在中国生产，这使得中国控制稀土所造成的影响将不断增长。
虽然自2010年中国在一次领土争端期间对日本连续两个月禁运稀土产品以来，各国一直试图实现供应链多元化。但除了中国和缅甸外，其他地方的矿中几乎没有高到商业上可行含量的镝，再加上稀土冶炼厂需要数年时间才能运转。
报导提到，「事实证明，与生产成本较低、愿意降价和承受财务损失的中国公司竞争非常困难。」
化学品制造商和分销商美国元素（AmericanElements）董事长兼首席执行官席佛（Michael Silver）表示，「中国的稀土冶炼厂的溶剂萃取系统确实比国外的先进了一代」。
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